Piano di Sorrento (Caruott in lingua napoletana) è un comune di 12.808 abitanti della provincia di Napoli (distanza 44 Km da Napoli). Occupa la parte centrale della Penisola sorrentina, dominata dai 643 metri del Monte Vico Alvano, ed è bagnata dai due golfi: di Napoli, a Nord, di Salerno, a Sud. Lo zoccolo tufaceo della costa settentrionale - sorrentina - costituisce anche la fertile piana cui deve il nome la cittadina; ben più selvaggia la costa meridionale - amalfitana - , rocciosa ed aspra, a guardia de Li Galli.

Il Piano, l'antica Planities romana, viene dai propri cittadini per lo più indicato con i due toponimi di Carotto e Cassano: incerte etimologie che secondo i più rinvierebbero agli effetti di un antico terremoto che avrebbe danneggiato una zona (cà rotto) e preservato un'altra (cà sano). E Cassano - cassanesi i suoi abitanti, in contrapposizione a carottesi - è il nome della Marina: piccolo borgo di pescatori, giù, al fondo di ripidi tornanti sul margine dell'alta falesia di tufo sorrentino, ruvido gioiello per raffinati estimatori.

Geografia

Piano di Sorrento occupa la parte centrale della penisola sorrentina, confinando con i Comuni di Meta, Vico Equense e Sant'Agnello; a Nord la costa, costituita da alte falesie di tufo guarda il Golfo di Napoli, mentre a Sud la costa è rocciosa e si apre sul Golfo di Salerno.

In auto Piano si raggiunge da Napoli seguendo l'Autostrada A3 Napoli-Salerno, casello di Castellammare di Stabia, Strada Statale 145 "Sorrentina" in direzione Sorrento; in treno con la Ferrovia Circumvesuviana - linea Napoli-Sorrento - Stazione di Piano di Sorrento.

Morfologia

Lo zoccolo tufaceo che guarda a Nord, verso Napoli e il suo golfo e sul quale è costruita la città di Piano costituisce l'elemento geologico caratteristico della penisola, perlomeno nel suo versante centro-settentrionale. Una puntata sull'altro mare, la costa sud del comune, sul golfo di Salerno, ci rende più chiara la particolarità morfologica della penisola. In questa zona si trovano, infatti, le rocce più antiche che vanno a costituire i Monti Lattari.

Una enorme eruzione esplosiva del progenitore dei vulcani flegrei, l'Archeoflegreo, causò il depositarsi di materiale sulle rocce calcaree preesistenti sul versante nord. È da questo materiale che origina il tufo sorrentino con le sue alte falesie e le profonde forre scavate dalle acque reflue. Un materiale poroso e leggero adatto alle costruzioni (le case del Piano costruite prima del XX secolo sono tutte di tufo) che è certamente una delle caratteristiche della penisola e del Piano in particolare.

Clima

Il clima è mediterraneo, con miti inverni dalle piogge mai abbondanti e calde estati che possono diventare anche afose per l'alto tasso di umidità. La presenza di clima soleggiato per almeno 250 giorni l'anno rende questa terra - come è ovvio - meta privilegiata di turisti non solo nei periodi di alta stagione, ma anche nei mesi primaverili ed autunnali.

Ambiente

La vegetazione naturale del Piano è ovviamente la macchia mediterranea; castagni si trovano alla Selva di Santa Caterina, accessibile da Casa Nocillo (via Lavinola), mentre boschetti cedui misti a faggi e querce si trovano sia sul Monte Vico Alvano (643 metri), oasi di protezione naturale, sia, sulla costa sud, in località Scaricatoio, di fronte a Li Galli. Diverse sono le sorgenti d'acqua: Casa d'Ardia, Bassa Pezzella, Lamma, S. Masssimo, Cassano. I torrenti che attraversano il piano e che scavano caratteristiche forre nel suolo tufaceo ('valloni'), sono tre: il Rivo Meta o Lavinola, che nasce dalle sorgenti Lamma e S. Massimo, con il suo corso costituisce il confine naturale fra i comuni di Piano e Meta e sfocia alla Marina del Purgatorio a Meta; il Rivo S. Giuseppe o Cassano, che segna il confine fra i comuni di Piano e Sant'Agnello (in Piazza della Repubblica il suo letto è coperto) e sfocia alla Marina di Cassano; il torrente Scaricatore nasce dal Monte Vico Alvano e sfocia sulla costa sud, fra i Colli di San Pietro e Positano.

Frazioni e località

- Marina di Cassano (per il toponimo Cassano vedi quanto detto in precedenza). Borgo di pescatori cui si accede percorrendo caratteristiche rampe. Oltre alle case dei pescatori e alla cappella di S. Maria delle Grazie, in parte scavata nel tufo, da registrare alcuni stabilimenti balneari e alcuni ristoranti.
- Mortora (toponimo incerto: deriverebbe dal greco mocthoros, montagna che affatica; oppure dal latino multi illuc, molti che si trovano lì, in riferimento ai molti che qui si trasferirono dopo la realizzazione dell'antico acquedotto del Formiello). Nella zona situata a mezza collina si trova questa frazione, negli ultimi decenni oggetto di forte immigrazione per la costruzione di numerosi parchi e zone residenziali. Al centro la Chiesa Parrocchiale dell'Assunta domina il paesaggio. La zona immediatamente attigua alla chiesa, molto antica, rappresenta uno dei più caratteristici angoli del paese, con alcuni dei più bei casali del XVII secolo.
- Trinità (dal nome della Chiesa Parrocchiale della SS. Trinità). Nella zona alta del paese, alla fine della lunga e rettilinea salita di via Cavone, si è sviluppata intorno alla Chiesa Parrocchiale. Si trovano qui le più interessanti vestigia preistoriche di cui si è detto in precedenza.
- Colli di San Pietro (dall'antica abbazia di S. Pietro a Cermenna) Nella zona alta, con stupendi panorami sui due golfi, era il luogo dove sorgeva, probabilmente sul sito dell'attuale Castello Colonna, l'Abbazia benedettina di S. Pietro, forse fondata nel 1100, ma citata per la prima volta in un documento del 1224. Era ancora fiorente a metà del XVI secolo, ma poi venne abolita, ridotta a commenda e distrutta. Ancor oggi, per indicare questo luogo in lingua napoletana si usa la locuzione 'ngoppa a l'abbazia.
- S.Liborio (da San Gregorio, in dialetto Santo Reguore, malamente italianizzato in San Liguoro, in dialetto Santo Luore, italianizzato in San Liborio). Andando da Mortora verso i Colli si attraversa questo borgo medievale, costituito da antiche case raggruppate intorno alla piccola cappella di S. Maria delle Grazie.
- Legittimo (antica Litemo di etimologia incerta). Da segnalare qui la merlata Torre di Legittimo, elegantissima, che orna in vecchio palazzo del XVII secolo appartenuto al Barone Sangiovanni.

Storia

Evidentemente l'uomo ha amato questo territorio fin dalla preistoria: tre grotte: La Porta, Mezzogiorno ed Erica, scoperte negli anni '50 e '60 nella zona collinare del comune sono ancora lì a testimoniare questo ancestrale connubio. In esse furon ritrovati elementi risalenti al Paleolitico Superiore ed al Mesolitico. Ma di gran lunga più importante è il rinvenimento dei resti di un villaggio e di una necropoli nei pressi della sorgente S. Massimo: le Genti del Gaudo si insediarono qui nel II millennio a.C.

A partire dal VII secolo a.C. giunsero prima i Greci e poi i Sanniti. Infine, come il resto della Penisola Sorrentina, anche la Planities romana fece parte del municipio di Sorrento. La storia di Piano è, da quel momento, indistinguibile da quella di Sorrento, e caratterizzata, se si vuole, da ripetuto, ostinato anelito di rivolta nei confronti della sudditanza sorrentina; e tuttavia, a ben vedere, anche d'amore verso il più famoso capoluogo.

Una prima insurrezione è da segnalare nel 1218: il Gran Giustiziere Enrico de Morra ebbe il compito da Federico II di Svevia di ascoltare le lamentele di alcuni rappresentanti del Piano. Risale al 1308 una prima richiesta formale dei cittadini del Piano di staccarsi da Sorrento; la risposta non fu positiva. Nel 1491 il Piano (che all'epoca comprendeva anche Meta e Sant'Agnello), con i Capitoli di Re Ferrante d'Aragona, ottenne un sindaco e quattro eletti fra i rappresentanti dell'Universitas di Sorrento. Nel 1542, all'epoca del viceré don Pedro di Toledo, gli eletti passarono a cinque, ma soprattutto ottenne 24 consiglieri che ebbero potestà di riunirsi autonomamente come Universitas del Piano presso la Chiesa di San Michele.

L'astio con Sorrento era però fortissimo proprio a causa della sempre agognata e mai raggiunta indipendenza. Particolarmente degna di nota, a tal proposito, è la ribellione del 1648, "appendice" della rivolta napoletana del 1647 ad opera di Masaniello. La terribile repressione spagnola piegò i ribelli che chiesero aiuto alla Francia; il Duca di Guisa, Enrico II Lorena capitanò una spedizione di 30 navi contro gli spagnoli. Ad un avventuriero genovese, Giovanni Grillo, fu affidato il compito di prendere Sorrento: egli fomentò il popolo del Piano e di Massa e strinse d'assedio Sorrento. La rivolta, cominciata verso la fine di gennaio del 1648, si concluse agli inizi di aprile senza espugnare la città. Anzi gli spagnoli soffocarono nel sangue la rivolta.

Questa lunga ricerca di autonomia e di libertà si concluse l'8 gennaio 1808, quando con decreto n. 71 di Giuseppe Bonaparte Piano fu proclamato Comune autonomo. Nel 1819 ottenne la separazione Meta e nel 1865 Sant'Agnello. Dal 1863 Piano aveva assunto il nome di Piano di Sorrento, assumendo definitivamente e freudianamente nel nome - e proprio nel momento della definitiva separazione - l'eco della presenza rivale, quasi definitiva ammissione di altrui appartenenza. Durante il fascismo il Comune di Sorrento riunificò sotto di sé anche i Comuni di Piano, di Meta e di Sant'Agnello. Nel 1946, infine, i comuni riottennero di nuovo la separazione, con il ripristino dei confini originari.

Economia

L'economia del Piano fino al secolo XIX era basata essenzialmente sulla pesca, sull'agricoltura e la cantieristica navale. Proprio le prime due attività erano di ostacolo all'agognata indipendenza da Sorrento, che sull'attività del Piano viveva e prosperava. È nel XX secolo che a Piano si verifica la profonda mutazione socio-economica che porterà - stante la progressiva crisi dell'agricoltura e della cantieristica - all'emergere del ruolo sempre più preponderante del commercio e del turismo. Nel corso del novecento a Piano arriverà la corrente elettrica, l'acqua nelle case, il collegamento con Castellamare, prima col tram, poi col treno.

Agricoltura

Le principali colture del Piano sono costituite da agrumi (aranci e limoni), noci, olive, pomodori. Gli agrumi più diffusi nel Piano sono sempre stati gli aranci, ma negli ultimi anni la coltivazione dei limoni ha strappato il primato, anche in considerazione del riconoscimento IGP al Limone di Sorrento, che si coltiva in tutta la penisola. Gli agrumi vengono coltivati classicamente sotto copertura delle classiche pagliarelle - tappeti di cannucce di paglia su di un telaio di castagno - che protegge le piante dall'illuminazione diretta, rallentandone le funzioni vitali e quindi rinforzando l'aroma particolare di questi agrumi. La noce di Sorrento, che si coltiva e si commercia a Piano da tempo immemore, può essere di due tipi: uno con guscio allungato e a punta, l'altro più minuto e rotondo. Anche l'olio della Penisola ha ricevuto il marchio DOP: la raccolta delle olive, fatta a meno deve avvenire entro il 31 dicembre e la molatura deve avvenire con modalità che preservino le caratterische del prodotto. Il pomodoro sorrentino, che si coltiva sui Colli di Piano e di Sant'Agnello è un pomodoro da mensa rotondeggiante e costoluto, di colore rosso con sfumature verdi alla raccolta, dal sapore dolce e delicato.

Cantieristica e marineria

Nel 1734, con l'avvento dei Borboni, fu costruito un enorme cantiere navale presso la marina di Cassano. E, a conferma di una secolare attività marinara, furono ufficialmente istituite alcune scuole nautiche, in seguito l'Istituto Tecnico Nautico, ma nel Piano di fatto la scuola nautica era esistente da secoli. Quella di Piano e Meta fu la prima vera marina mercantile dell'intero Regno di Napoli. Nel XIX secolo l'attività marinara si sviluppò in modo esponenziale e diversi furono gli armatori che si succedettero in quegli anni: Ciampa, Cacace, Starace, Di Martino, Maresca e Lauro.

Commercio

Anche la vocazione commerciale del Piano ha le sue radici in un lontano passato, anche se è ancora nel XIX secolo che essa prende vigore e prospera. Ad incrementare i traffici commerciali contribuirono alcuni eventi decisivi: lo sviluppo delle comunicazioni (nel 1840 terminarono i lavori della via sorrentina che collegava l'intera costiera; l'inaugurazione della linea tranviaria e, in seguito, ferroviaria tra Sorrento e Castellamare), la nascita dell'industria (a fine ottocento furono censiti circa sessanta filatoi per la lavorazione di lana e seta e produzione di guanti, calze e paramenti ecclesiastici), l'istituzione di mercati (il sindaco Domenico Cota fece dono al Comune di un suo terreno in posizione centrale perchè diventi un mercato di importanza almento provinciale; oggi su quel terreno sorge la piazza maggiore della cittadina, dedicata a quel generoso sindaco.

Turismo e trasporti

Nel 1901 vengono lastricati il Corso Regina Elena (attuale Corso Italia) e la Piazza Cota, si apre la via Beneficio. Il sindaco Gennaro Maresca costruisce una larga strada, che porterà il suo nome, per sostituire la strada di campagna che collegava il centro cittadino con le frazioni collinari. Nel 1906 viene inaugurata la linea tranviaria Sorrento - Castellammare e nel 1948 la linea ferroviaria. Tutto questo cambia inevitabilente il volto e la prospettiva della cittadina che, da borgo di campagna si trasforma nell'anticamera dell'odiata-amata Sorrento, che nel frattempo sta diventando star mondano-turistica di prima grandezza. Oggi la città, soprattutto durante il periodo estivo, è interessata da un discreto traffico di turisti, visti gli alberghi e le spiagge presenti.

Luoghi d'interesse

Edifici di culto

- Basilica di San Michele Arcangelo - Facciata: al termine di una scala in pietra, semicolonne, lesene e trabeazioni restituiscono la facciata barocca; sopra il portale cinquecentesco un affresco raffigurante San Michele che scaccia Satana. Le porte in bronzo all'ingresso centrale ed ai due ingressi laterali, del XX secolo, consistono in bassorilievi bronzei del maestro Alessandro Romano con raffigurazione di Arcangeli, e della Trinità. Il primitivo campanile risale al XVI secolo, danneggiato nel terremoto del 1688; l'attuale fu ricostruito nel corso dei lavori completati nel 1726. Ha pianta quadrata e tre ordini, l'ultimo a cella campanaria con monofore. Interno: a tre navate con pianta a croce latina; nella navata centrale soffitto ligneo dorato a cassettoni del XVIII secolo, con inserite sette tele, alcune di Francesco Solimena, altre di Paolo de Matteis. Il soffitto culmina con la finta cupola, opera di Francesco Saraceni (1729). Il presbiterio è delimitato da una pregevole balaustra in marmi policromi, opera settecentesca di Giambattista Antonini, su cui poggiano quattro angeli in marmo, attribuiti alla scuola di Gian Lorenzo Bernini. L'altare maggiore è decorato con intarsi marmorei e madreperla.
- Basilica della SS. Trinità - Facciata: negli anni 1955-57 è stata rivestita completamente di travertino ed è dominata dal mosaico della Santissima Trinità. Torre campanaria quadrata nel cui secondo ordine è posto l'orologio, del 1765. Sul lato destro della chiesa vi è un lavamani di marmo bianco degli inizi del '500. A sinistra un enorme mosaico, piuttosto rovinato, del SS. Rosario (1966). Interno: a tre navate con pianta a croce latina. Alle spalle dell'altare, ornato da tela della SS. Trinità, opera di Francesco Mancinelli del 1871, coro ligneo; nella navata centrale il pulpito con baldacchino in marmo policromo, proveniente dalla chiesa napoletana di San Francesco di Paola. Il soffitto allinea quattro quadri entro cornici di legno del '700 della scuola di Paolo De Matteis. La cantoria dell'organo è in legno e stucco in oro zecchino, di fattura barocca napoletana del '600.
- Chiesa di S. Maria di Galatea - Facciata: è barocca a stucco bianco su fondo giallo con gli stemmi di papa Leone XIII, del cardinale Borromeo e dell'arcivescovo di Sorrento Leopoldo Ruggiero. In alto sulla facciata vi è l'icona della vergine Assunta risalente al 1888 con la scritta Assunta est Maria. Il campanile fu costruito fra il 1732 e il 1741. Interno: è a croce latina e diviso in tre navate, con pilastri decorati da finissime croci eseguite in Svizzera da un monaco Girolamino e poi acquistate dalla chiesa di Galatea. Il soffitto a cassettoni fu realizzato nel 1672 dall'artista di Castellammare Felice Marrone, con tre dipinti del pittore Andrea Malinconico raffiguranti l'Annunciazione, il Presepe, e l'Assunzione. L'altare maggiore in marmi policromi è di scuola fiorentina; su di esso, in una nicchia marmorea, venne collocata l'immagine di S. Maria di Galatea, con tipici caratteri bizantini. L'originale, rubato, è stato rifatto nel secolo XX dallo scultore romano Dagoberto Tonelli.
- Chiesa di San Giuseppe e di Santa Teresa - È la chiesa del Convento dei Carmelitani. - Facciata: posta alla fine di una pittoresca scalinata che parte da Corso Italia, è in stile neoclassico con reminescenze barocche, in special modo nelle decorazioni delle quattro nicchie ai lati del portale. - Interno: nella navata centrale bel pulpito marmoreo con baldacchino; altare maggiore con balaustra, decorato con marmi policromi, al di là del quale si trova la sala del Coro con sedili in legno del 1936. Nelle navate laterali da notare alcune pregevoli opere d'arte come la bella statua lignea della Madonna del Carmine, una grande tela di Romualdo Formosa, San Giovanni della Croce, una scultura in gesso che riproduce il Bambino di Praga.
- Chiesa di Madonna di Rosella - Facciata: semplice e barocca con campanile a sinistra su tre ordini, munito di monofore ed abside a tetto. Interno: navata unica, elegante cantoria laccata ed organo monumentale. L'altare maggiore è realizzato in marmo policromo, ornato da balaustra marmorea sormontato da una tela del XVI secolo attribuita ad Andrea da Salerno e raffigurante la Madonna delle Grazie; da notare anche il confessionale con pulpito ligneo.
- Chiesa della Misericordia - È la chiesa del Convento delle Suore Agostiniane. Facciata: vistosa facciata barocca con copertura a cupola e bel portale di piperno. - Interno: a pianta ottagonale ad angoli smussati con abside e due cappelle laterali. Altare policromo di marmo con dipinto della metà del '700 raffigurante la Madonna della Consolazione con Bambino tra Santa Monica e Sant'Agostino dell'artista di Castellammare Giuseppe Bonito, allievo del Solimena. Alle pareti le caratteristiche grate bianche, attraverso le quali le suore di clausura seguivano i riti. Cinque coretti, posti al di sopra degli arconi interni costituiscono una elegante nota chiaroscurale. Il pavimento è composto da piastrelle di cotto intercalate da altre in maiolica con disegni di volute e fiori e lo stemma agostiniano, realizzato da Giuseppe Massa nel 1759.
- Chiesa della SS. Annunziata - Interno: più volte rifatto, con l'altare decorato in marmo, sormontato dall'immagine affrescata della SS. Annunziata. Due belle acquasantiere lungo la navata, pavimentata a piastrelle esagonali imitanti il marmo.

Ville e palazzi

- Castello Colonna - Costruito nel 1872 dal conte Eduardo Colonna Doria Del Carretto, del Paliano sulle rovine dell'antica Abbazia di San Pietro a Cermenna, questo palazzo in forma di castello medievale ospita oggi mini appartamenti privati, un ristorante e uno stabilimento balneare. - Esterno: Un grande arco con una balconata costituisce l'ingresso del complesso; di lì si passa all'atrio, con volta a crociera e scala ad elica. Torri, mura merlate, monofore, stemmi, tutto ha il sapore medievale e falso un po' di cartapesta di una ricostruzione hollywooddiana.
- Villa Fondi De Sangro - Costruita nel 1840 dal Principe di Fondi don Giovanni Andrea De Sangro, con ampio parco a picco sul mare. Distrutta dal terremoto del 1980 è diventata di proprietà comunale e ricostruita quale struttura polifunzionale. - Esterno: In stile neoclassico su due piani e pianta rettangolare. - Interno: Ospita il museo archeologico territoriale della Penisola sorrentina "Georges Vallet". - Parco: È un tipico giardino della metà dell'ottocento, in parte giardino "informale", in parte giardino di "acclimatazione". All'inizio dei lavori di restauro fu effettuata una ricerca sulle essenze arboree del giardino: ne risultarono ben duecentocinquanta: circa cento le piante di olivo, varie soecie di palme, molte cactacee, totale assenza di agrumi così tipici, invece, di questa zona.
- Villa Lauro - Costruita sul finire del XVIII secolo da Antonino Lauro. - Esterno: È considerata una delle migliori espressioni di architettura neoclassica della Campania. Presenta un piccolo giardino, chiuso da una cancellata, davanti ad un porticato a colonne doriche; due leoni in gesso sono posti ai lati dell'ampia scala in pietra. Nel 1838 fu costruita anche la cappella, intitolata alla Vergine Addolorata. - Interno: Oggi è sede di una società di navigazione.
- Palazzo Mastellone - Risale al 1612 la ristrutturazione di questo edificio ad opera di don Giuseppe Antonio Mastellone in Via Gottola; è detto palazzo del Vescovo perché il suo fondatore divenne vescovo di Sant'Angelo dei Lombardi. - Esterno: Da notare il portale in piperno con lo stemma dei Mastellone (due leoni rampanti, attanaglianti al centro un serpente avvolto ad un'asta). - Interno: Da notare il pozzo in piperno e una vecchia scala in pietra. Sotto il cortile potrevvero esserci grotte o un antico passaggio fino alla Basilica di San Michele.
- Villa Maresca Sopramare - Costruita nel XVIII secolo dalla famiglia Maresca di Serracapriola. - Esterno: A piano terra cappella gentilizia con due lapidi: la prima ricorda il duca Antonino Maresca Donnorso di Serracapriola (1750-1822), ministro plenipotenziario del Regno delle due Sicilie, inviato straordinario al Congresso di Vienna; l'altra, invece, Nicola Maresca di Serracapriola, figlio del precedente, primo ministro del Regno delle due Sicilie.

Cultura

- L'Istituto Tecnico Nautico Nino Bixio è un'istituzione, per Piano: nato ufficialmente nel 1863, riunendo le precedenti e vetuste scuole nautiche del piano, occupa fin dalla fondazione il sito del Convento dei frati Carmelitani di S. Teresa, di cui è tuttora visibile il chiostro. Per secoli ha preparato e tuttora cura la formazione di ufficiali di marina mercantile, nell'alveo di un'antichissima tradizione.
- Il Museo Archeologico Territoriale della Penisola Sorrentina Georges Vallet, inaugurato il 17 luglio 1999, con l'intento di raccogliere i reperti archeologici ritrovati nella penisola sorrentina, fino a quel momento divisi tra vari musei, è ospitato nelle sale della ricostruita Villa Fondi. In particolare si noti che nel Parco della Villa è stato trasportato e riscostruita la decorazione a mosaico di una delle nicchie absidate del ninfeo scoperto nel 1980 alla Marina della Lobra (Massa Lubrense).
- La Biblioteca Comunale, ospitata in una moderna struttura in Via delle Rose, è ormai da decenni un punto di riferimento per i giovani della penisola, non solo per i libri in essa conservati, ma anche per l'attività culturale che in essa si svolge. Possiede circa 9.000 volumi e 33.000 periodici. Esistono 3 Fondi comprensivi di circa 1000 libri antichi ottenuti per donazione della collezione Francesco De Angelis.